Despre carte: anul / Vara fierbinte a anului 1717. Țarul Petru „taie o fereastră” nu numai către Europa, ci și spre Asia. Pentru a continua războiul cu Suedia, este nevoie de aur, iar conform zvonurilor există în misteriosul oraș Erket, dincolo de Marea Aral. Un detașament de trupe rusești este trimis într-o campanie la Khiva, despre al cărui lider va fi o vorbă de la Yaik la Pyanj - „a dispărut ca Bekovich”. Într-adevăr, la ordinul hanului din Khiva, prințul va fi jupuit de viu și umplut, majoritatea soldaților și cazacilor vor fi uciși, restul vor experimenta jugul dureros al sclaviei timp de mulți ani. Din cei patru mii de oameni, doar câteva zeci se vor întoarce în patria lor, aducând vestea tristă a expediției dispărute. Și așa se va întâmpla - istoria este inexorabilă! Cu toate acestea, chiar și un fir mic de nisip care cade sub pietrele de moară la momentul nepotrivit poate schimba cursul destinat evenimentelor.…